Les constructeurs automobiles britanniques et européens demandent à l’UE de modifier un accord post-Brexit qui, au début de l’année prochaine, pourrait prévoir l’imposition de droits de douane élevés sur l’importation et l’exportation de véhicules électriques.
En vertu de l’accord de commerce et de coopération UE-Royaume-Uni de 2020, 55 pour cent de la valeur globale d’un véhicule, ainsi que 70 pour cent et 65 pour cent de la batterie et des cellules doivent être fabriqués en Europe pour être exonérés des droits de douane de 10 pour cent.
Un objectif aussi ambitieux avait été initialement fixé car le Royaume-Uni et l’UE pensaient que l’appétit pour les voitures électriques serait beaucoup plus fort qu’il ne l’a été, les constructeurs étant incités à importer la fabrication de batteries en Europe afin de répondre à la demande. Cependant, la pandémie de COVID-19 et l’accueil mitigé des consommateurs ont fait qu’en 2023, il était clair que les fabricants n’atteindraient pas leurs objectifs, de sorte que la date limite pour imposer des tarifs a été reportée à fin 2026/début 2027.
Mais les analystes estiment que seule une petite proportion des batteries de véhicules électriques actuellement vendues au Royaume-Uni sont fabriquées en Europe. L’Association des constructeurs européens d’automobiles (EAMA) estime ce chiffre à environ 20 pour cent, en grande partie dû au fait que les batteries sont environ un tiers moins chères à produire en Chine.
Gardant cela à l’esprit et souhaitant éviter une hausse potentielle de 10 % des prix des véhicules électriques au début de l’année prochaine, le directeur général de la Society of Motor Manufacturers and Traders du Royaume-Uni, Mike Hawes, a déclaré au journal The Guardian : « Les chaînes d’approvisionnement en batteries ne sont toujours pas prêtes à répondre à ces exigences strictes, qui étaient basées sur des hypothèses qui ne se sont pas concrétisées, malgré des investissements importants.
« Le Royaume-Uni et l’UE doivent maintenant trouver une solution pragmatique qui évite des tarifs douaniers autodestructeurs sur les véhicules mêmes que les consommateurs sont invités à acheter, tout en protégeant les investissements dans les capacités nationales en matière de batteries. »
Tout cela survient alors que la Chine poursuit son blitzkrieg sur le marché automobile britannique, les marques du pays dépassant désormais leurs concurrents du Japon et de la Corée du Sud. Alors que les fabricants chinois connaissent un succès similaire sur le marché européen, les dirigeants devraient se rencontrer plus tard en juin lors du sommet du Conseil européen, le maintien de la compétitivité économique avec la Chine étant l’un des principaux points à l’ordre du jour.
