Le roi Charles III vient de présenter le nouveau projet de loi du gouvernement travailliste sur les autoroutes (financement) lors de l’ouverture annuelle du Parlement. L’objectif est d’accélérer le processus de construction de routes en Angleterre en permettant aux investisseurs privés de financer efficacement de grands projets d’infrastructure, plutôt que (ou en plus) du contribuable.
Bien que le projet de loi lui-même n’ait pas encore été publié dans son intégralité, le discours du roi a révélé que la législation ouvrirait la voie à ce que l’on appelle un modèle de financement de base d’actifs réglementés (RAB). Cela permet aux entreprises privées et aux particuliers d’investir dans des projets en tant que « titulaires de licence ».
Dans le cadre de ces dispositions, les entreprises pourront facturer une redevance aux utilisateurs (et dans le cas des routes, aux conducteurs) pour utiliser l’infrastructure pour laquelle elles détiennent la licence, qu’il s’agisse d’une route, d’un pont ou d’un tunnel. Pour garantir que les choses soient « bien entretenues, gérées efficacement et fournies à un coût juste et proportionné aux utilisateurs », le gouvernement a annoncé qu’il nommerait un régulateur pour surveiller la situation. Un soi-disant « filet de sécurité » sera également mis en place pour garantir que les routes restent ouvertes et que les pertes financières soient minimisées en cas de faillite de l’entreprise privée titulaire de la licence.
On s’attend à ce que le premier projet à démarrer si et lorsque le projet de loi obtiendra la sanction royale sera le tunnel Thames Tideway – un projet d’égout géant, plutôt qu’un projet routier. Cependant, on espère que le très vanté Lower Thames Crossing pourra effectivement être construit selon le modèle RAB. Ceci, parallèlement à l’annonce récente d’un investissement de 28 milliards de livres sterling dans les routes britanniques, pourrait également voir de nombreux autres projets routiers majeurs démarrer.
Le patron de Logistics UK, Ben Fletcher, a expliqué comment : « Un réseau routier fiable est essentiel pour le secteur logistique du Royaume-Uni et pour la prospérité économique du pays, les retards et les coûts causés par la mauvaise infrastructure étant ressentis aussi bien par les entreprises que par les consommateurs. »
« On estime que chaque livre sterling investie dans le réseau routier stratégique rapporte plus de deux livres sterling à la société », a poursuivi Fletcher, « et un réseau routier fiable est également essentiel pour accroître la résilience de la chaîne d’approvisionnement du Royaume-Uni en permettant une meilleure connectivité avec tous les autres modes de transport de marchandises. »
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