Après avoir captivé l’imagination des fans de BMW du monde entier pendant près de 40 ans avec ses kits carrosserie accrocheurs et ses réglages basés sur le sport automobile, AC Schnitzer fermera ses portes fin 2026 – selon sa société mère, le groupe Kohl.
Dans un communiqué, le groupe Kohl a affirmé qu’AC Schnitzer (également connu sous le nom d’ACS) n’était « plus économiquement viable à exploiter ». Pour expliquer sa décision de se séparer, Rainer Vogel, directeur général du groupe Kohl, lié à AC Schnitzer depuis sa création en 1987, a déclaré : « L’augmentation constante des coûts de développement et de fabrication des pièces crée des désavantages concurrentiels. En particulier, le processus d’approbation extrêmement long des pièces dans le système allemand a amené AC Schnitzer à prendre du retard sur ses concurrents non allemands. »
Au fil des années, AC Schnitzer a participé à des courses et des rallyes de voitures de tourisme tout en devenant également connu pour ses kits de réglage pour diverses voitures de production BMW. L’entreprise s’est lancée dans la modification de MINI et a même fourni des pièces de rechange pour la dernière Toyota Supra, étroitement liée à la BMW Z4. L’implication d’AC Schnitzer dans les courses sous Schnitzer Motorsport a pris fin en 2021.
En expliquant plus en détail pourquoi AC Schnitzer a connu des difficultés ces dernières années, Vogel a déclaré assez franchement : « Nous – comme d’autres sociétés de tuning – n’avons pas réussi à inciter les jeunes clients à apprécier la conduite sportive avec notre marque dans la même mesure que la génération de leurs pères. »
Le groupe Kohl a également blâmé la montée en puissance des modèles purement électriques et le manque de voitures à moteur à combustion à régler. « Du côté de la demande, l’évolution du comportement des consommateurs et l’abandon progressif du moteur à combustion interne aggravent encore la situation. » Un autre facteur contributif était « les droits de douane sur le marché clé des États-Unis », selon le communiqué de la société.
AC Schnitzer sera désormais proposé à la vente par le groupe Kohl, qui déclare être « en pourparlers avec des parties intéressées par l’acquisition de la marque AC Schnitzer ». Pour les clients AC Schnitzer existants, les garanties et le support après-vente seront garantis au-delà de 2026.
