Chery fera pression pour davantage d’immatriculations en perfectionnant mieux ses voitures pour les acheteurs britanniques, avec une annonce sur la R&D attendue prochainement. « La deuxième étape est l’ingénierie R&D au Royaume-Uni, car il s’agit d’un marché unique », a-t-il promis.
Une priorité sera de mettre en place des systèmes d’aide à la conduite adaptés aux configurations routières britanniques. Lan a admis que l’assistance au maintien de voie devait être réglée plus finement, et que les essais routiers d’Car2020 ajouteraient la surveillance du conducteur à cette liste, ainsi que des ajustements à la conduite et à la maniabilité. Un plus grand nombre de voitures automatisées devraient comprendre ce que les conducteurs britanniques veulent dire lorsqu’ils font clignoter leurs feux, pour tirer profit du fait d’être laissés de côté, a-t-il ajouté.
La R&D signifiera une augmentation des effectifs de Chery au Royaume-Uni, qui sont déjà passés de 40 à 150 personnes. Lan a évoqué un partenariat avec une université telle que Warwick pour développer des capacités d’ingénierie et a déclaré : « Nous pouvons demander l’aide du Royaume-Uni (pour trouver) des talents pour notre entreprise, pour que notre véhicule soit plus britannique. »
L’objectif ultime est « la production au Royaume-Uni – ce sera la quatrième étape », a déclaré Lan. Le FT a rapporté que Nissan avait eu des discussions avec Chery et Dongfeng, partenaire chinois de la coentreprise japonaise, pour accroître l’utilisation des capacités de son usine de Sunderland. Nissan a récemment annoncé que la production des Leaf, Qashqai et Juke avait été regroupée sur une seule ligne, laissant une chaîne d’assemblage vacante.
« Sunderland est une usine très compétitive », a déclaré le PDG de Nissan, Ivan Espinosa, à Kana Inagaki du FT. « Ce qui manque, c’est le volume. C’est en fait l’un des meilleurs que nous ayons au monde. Nous allons donc continuer à essayer de trouver un partenaire. Et vous savez, au vu de la compétitivité opérationnelle de l’usine, je suis sûr que nous serons en mesure de trouver des parties prenantes intéressées pour travailler avec nous dans l’usine. »
Nissan envisage d’introduire le SUV électrique NX8 en Europe et d’exporter d’autres véhicules électriques construits par Dongfeng en Chine vers le Moyen-Orient et d’autres régions. Que les chiffres correspondent à la production de Sunderland est une autre affaire – mais il est clair que Chery, au moins, donnera un coup de pouce à l’industrie britannique.
