Je ne sais pas pour qui je me sens le plus désolé : les conducteurs âgés qui ont du mal à conserver leur permis de conduire, leur voiture, leur indépendance et leur dignité, ou les jeunes qui sont confrontés à la tâche délicate mais essentielle de passer leurs examens, avant de mettre un pied sur l’échelle de la propriété automobile, puis de payer des polices d’assurance coûteuses.
Commençons par les automobilistes matures qui conduisent depuis des décennies mais qui ne sont pas d’humeur à raccrocher leurs clés de voiture. Bien pour eux, dis-je. Vous me montrez un conducteur automobile en bonne santé qui approche ou dépasse l’âge de la retraite, mais qui est toujours en sécurité au volant, et je vous montrerai une âme fièrement indépendante et autonome vivant une vie plus remplie, plus active, productive et plus agréable.
Ces seniors apprécient leur voiture 24h/24 et 7j/7. Il arrive souvent qu’ils ne puissent et ne veuillent tout simplement pas recourir aux transports publics – notamment parce que beaucoup d’entre eux (en particulier ceux qui vivent dans les zones rurales) savent que les « services » de bus, d’autocars et de trains propres, réguliers et fiables, de jour comme de nuit, sont au mieux inégaux, au pire inexistants.
Mais certains anciens combattants sont contraints de renoncer à leur activité de conducteur actif. Des facteurs tels que la confiance réduite au volant sont en partie à blâmer ; conduire la nuit ; détérioration de la vue et autres problèmes liés à l’âge. Mais les augmentations anti-inflationnistes des coûts des véhicules, du carburant, du VED et de l’assurance automobile, ainsi que les règles de conduite automobile, les réglementations et les amendes, jouent également un rôle important en les forçant à quitter leur siège de conducteur. Et lorsqu’ils le sont, des plaisirs inestimables comme la liberté, l’indépendance et la vie sociale peuvent être gravement compromis.
