BMW a commencé à tester les robots en Allemagne plus tôt cette année, à la suite d’un autre essai dans son usine de Spartanburg aux États-Unis. Lorsque le projet pilote débutera officiellement à Leipzig cet été, la marque munichoise affirme que les machines alimentées par l’IA « seront utilisées dans l’assemblage de batteries haute tension et dans la fabrication de composants ».
Cela étant, nous nous attendons à ce que les robots soient fortement impliqués dans la fabrication de la MINI Countryman E entièrement électrique, ainsi que des BMW Série 1 et Série 2 Gran Coupé/Active Tourer hybrides douces, qui sont toutes assemblées à Leipzig.
Les robots eux-mêmes ont été développés par une société suisse appelée Hexagon Robotics. Mesurant 1,65 mètre (5 pieds 5 pouces) et pesant environ 60 kg, les robots AEON peuvent transporter jusqu’à 15 kg sur de courtes périodes, ou 8 kg sans restriction de temps. Avec des quarts de travail pouvant durer jusqu’à huit heures, les robots peuvent changer eux-mêmes leurs batteries déchargées toutes les trois heures.
Bien que tout cela puisse paraître incroyablement futuriste, ce n’est pas la première fois que les fabricants utilisent la robotique humanoïde ; plus tôt cette année, Renault a présenté son robot Calvin conçu pour transporter des pneus lourds pour véhicules électriques dans son usine de Douai, dans le nord de la France.
Presque tous les grands fabricants utilisent diverses formes d’automatisation, depuis les bras robotisés pour effectuer le soudage jusqu’aux chariots autonomes qui transportent les pièces dans les entrepôts.
« Bien que nous n’ayons pas présenté de plans publics pour nos prochains essais ou déploiements de robotique humanoïde (au-delà de Leipzig), le groupe BMW développe et teste en permanence des technologies robotiques à travers son réseau de production », nous a expliqué BMW. « Au Royaume-Uni, par exemple, les usines MINI d’Oxford et BMW Group à Hams Hall disposent de chiens robotiques pour soutenir les activités d’inspection et de surveillance. »
