Stellantis a annoncé qu’il annule son projet de véhicules commerciaux à pile à combustible à hydrogène quelques mois seulement avant un déploiement prévu en Europe. Citant les limites de l’infrastructure actuelle de l’hydrogène et la nécessité d’incitations à l’achat plus fortes, le groupe considère apparemment l’entreprise comme un pas trop loin sous les pressions financières actuelles.
Dans une déclaration faite par Jean-Philippe Imparato, chef de l’exploitation de Stellantis pour l’Europe agrandie, il a déclaré: «Le marché de l’hydrogène reste un segment de niche, sans aucune perspective de durabilité économique à mi-parcours. Nous devons faire des choix clairs et responsables pour assurer notre compétitivité et répondre aux attentes des attentes de nos clients avec nos véhicules électriques et hybrides et des véhicules commerciaux légers.».
La série Hydrogen Pro One One de véhicules commerciaux a été destinée à être en production plus tard cette année en France et en Pologne, mais la décision d’annuler le projet n’a affecté que le personnel dans l’une ou l’autre des usines impliquées, ni le personnel de R&D et les installations associés au programme. Ces ressources seront plutôt réinstallées à d’autres projets.
Bien que cela puisse ressembler à une étape vers l’arrière, le fait est que l’infrastructure à hydrogène liquide n’est tout simplement pas tout à fait prête pour les voitures et les camionnettes que les entreprises comme Stellantis développent. Les défis restent en termes de production de suffisamment d’hydrogène liquide du bon type pour réduire efficacement le C02, sans parler de l’investissement dans les moyens de le livrer.
Au lieu de cela, Stellantis intensifiera son accent sur le développement de ses gammes de fourgonnettes électriques déjà répandues. Le groupe propose des Vans EV dans toutes les grandes classes de fourgonnettes et toutes ses marques, y compris Peugeot, Citroen et Fiat.
Cependant, la technologie des piles à combustible à hydrogène n’est pas une cause tout à fait perdue, Stellantis gardant la porte ouverte en suggérant que même si aucune camionnette à pile à carburant ne sera disponible avant la fin de cette décennie, rien ne suggère que l’on ne sera pas disponible au-delà de ce point.
Cela est lié à d’autres fabricants qui ont continué le développement de la technologie d’hydrogène en prévision d’une percée qui pourrait la voir plus facilement intégrée dans l’infrastructure actuelle. BMW et Toyota se sont engagées dans un partenariat technique qui verra la première BMW à pile à combustible à hydrogène produite en masse au cours des 24 prochains mois, tandis que Hyundai vient de révéler son dernier système d’hydrogène de troisième génération dans le nouveau SUV Nexo.
