Nouveau test du Nissan Z : il vient du Japon avec du talent pour sauver le coupé deux places

À moins d’une heure et demie au sud-ouest de Yokohama se trouve l’autoroute à péage de Hakone, un haut lieu de la culture automobile japonaise : il n’y a pas si longtemps, elle était sponsorisée par Mazda. Dans le parking situé sous la route d’accès surélevée, je rencontre Ian, un émigré britannique qui a loué une Toyota GT86 pour explorer les routes locales accompagné de sa patiente épouse. Toutes les voitures de performance flash sont juxtaposées à l’épicerie voisine, vendant du poisson et des légumes frais à des locaux désintéressés.

Le Z arrive au péage et après avoir payé les frais de 900 yens (environ 4 €), j’appuie sur le mode D à côté du gros sélecteur de vitesse pour engager Sport et le mettre au sol. Le différentiel mécanique à glissement limité transmet en douceur la puissance aux roues arrière, alors que l’ancienne 370Z pourrait facilement submerger son arrière.

La route privée à voie unique est une folle ruée de sensations, un flot incessant de virages en troisième et quatrième vitesses alors que la Z fonce sur des ponts courts et sous les auvents d’arbres en fleurs. De temps en temps, vous vous retrouvez derrière un monospace Subaru ou Toyota, des touristes ici pour la vue sur le mont Fuji et non pour une montée d’adrénaline automobile.

Il y a des voies de dépassement amusantes dans les virages larges plutôt que dans les lignes droites, et avec l’avant fermement agrippé et mon genou coincé contre le tunnel central, le Z passe devant. Pendant ce temps, le V6 maniable s’éloigne : il démarre en troisième, passe en quatrième et accélère à nouveau, redescend en troisième, rince et répète.

Les routes au sommet sont beaucoup plus étroites, une succession d’épingles à cheveux cernées par le feuillage, exigeant beaucoup de deuxième vitesse. Appuyez sur la pédale de frein pour effacer la vitesse dans un virage et une fois que vous avez dépassé l’extrémité supérieure à sensation plastique, les pistons effacent la vitesse de manière convaincante et linéaire. Vous pouvez ensuite enfiler le nez dans le coin, le nez du Z se sentant toujours tendu, l’arrière bougeant et se tortillant lorsque vous accélérez – et au-delà.

Après les rues claustrophobes du centre-ville et les passages piétons encombrés, c’est un plaisir pour le Z de se déchaîner dans la campagne. C’est une journée magique à l’ancienne dans un coupé à l’ancienne, qui sera un ajout très bienvenu sur les routes d’Europe, pour quelques privilégiés.