Il est difficile de ne pas être cynique lorsque le gouvernement propose un autre plan pour « réparer » le réseau de transport du Royaume-Uni, étant donné l’état enchevêtré dans lequel se trouvent les routes, les trains, les bus et la stratégie générale depuis tant d’années.
L’inquiétude habituelle a immédiatement surgi avec le nouveau rapport Better Connected publié la semaine dernière par le ministère des Transports, dans la mesure où ses nobles intentions semblent volontairement ignorer la dépendance et la commodité de la voiture.
Il existe un désir de longue date de faire en sorte que les gens abandonnent la voiture et utilisent les transports publics, et ce serait formidable s’ils étaient moins chers et plus fiables. Mais il n’offre pas la flexibilité et le gain de temps qu’exige un simple saut dans la voiture.
Les automobilistes sont reconnus dans le rapport en mentionnant l’amélioration de la fiabilité des réseaux via un entretien proactif des routes, mais étant donné l’état de nos surfaces infestées de nids-de-poule, je ne suis pas convaincu qu’il y ait ici quoi que ce soit qui puisse faire une différence significative. Et j’ai dû rire en entendant que les conseils devaient maintenir les trottoirs et les pistes cyclables au même niveau que les routes. Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose à atteindre…
Une baisse des coûts des transports publics et une meilleure fiabilité séduiraient certains conducteurs, et retirer les voitures de la route réduirait les embouteillages, mais le problème est que les gens aiment le confort d’une voiture. Il n’y a aucune reconnaissance de cela – seulement des allusions à peine voilées à des actions visant à rendre les voitures moins pratiques.
On parle de mesures visant à donner la priorité aux bus sur les routes, à promouvoir les initiatives de covoiturage et de covoiturage, ainsi qu’à encourager les villes à proposer des « alternatives attrayantes et fiables aux voitures privées » et à recourir davantage aux systèmes de stationnement relais.
Tout cela semble raisonnable, mais seulement si cela évite de se faire au détriment des conducteurs. Rendre la vie plus difficile aux gens n’est pas une manière de les encourager à abandonner leur voiture ; ils doivent y aller volontairement en étant persuadés qu’il existe une meilleure solution, plutôt que de sentir qu’on leur dit comment vivre leur vie.
Ce plan de 92 pages regorge de bonnes idées, à condition qu’elles conduisent à des actions concrètes et fassent avancer les choses pour le mieux afin de rendre les transports publics moins chers et plus attractifs. Donner envie aux gens de laisser leur voiture à la maison quand cela leur convient, sans être mécontents d’être contraints à une solution plus coûteuse et plus peu pratique qui rend leur vie globale plus pauvre.
