La gamme de moteurs d’origine a également été abandonnée, la nouvelle gamme étant désormais entièrement équipée de quatre cylindres ; les choses ont débuté avec un moteur de 769 cm3 développant 34 ch, tandis que la gamme s’est terminée avec le nouveau moteur FIRE de 999 cm3 – un moteur qui, comme nous le verrons bientôt, s’est également poursuivi dans le prochain chapitre de l’histoire de la Panda.
Une nouvelle conception de suspension arrière et une carrosserie plus solide ont également été introduites. Ajoutant à l’attrait déjà robuste de la Panda, Fiat a encore renforcé les choses avec le 4×4. Cette version bénéficie d’une garde au sol plus élevée, d’une carrosserie plus robuste et d’un système de transmission intégrale sélectionnable manuellement. Il a également gagné un rapport de démultiplication supplémentaire par rapport aux quatre de la Panda standard ; une première vitesse ultra-courte a été glissée sous le quatuor de vitesses existant et a été conçue pour aider le courageux Panda à gravir les pentes raides hors route.
Il y avait aussi des versions 4×4 des générations qui ont suivi, et chacune est connue pour sa capacité courageuse et à tuer des géants dans les conditions difficiles. En tant que telle, la Panda est un choix populaire pour ceux qui font des essais et d’autres événements tout-terrain, le marché secondaire regorgeant de modifications pour transformer un plug-boue déjà redoutable en quelque chose d’encore plus robuste.
Avec des exemplaires de Mk1 incroyablement rares au Royaume-Uni, nous conduisons aujourd’hui un Mk2. Elle est dans un état impeccable, nous transportant au milieu des années 80 avec sa peinture vert pâle et ses roues en acier nues. Montez à bord et le Mk2 conserve la merveilleuse simplicité de l’original. Le tissu Stripey garnit le tableau de bord, tandis qu’une petite nacelle abrite les commandes de ventilation et les appareils de commutation tels que le chauffage de la lunette arrière et le lavage/essuyage. Les concepteurs de voitures modernes obsédés par les écrans tactiles, prenez-en note. La ventilation est d’une grande simplicité : les bouches d’aération latérales ne sont qu’un volet dans le cadre du pare-brise, que le conducteur peut ouvrir et fermer pour laisser entrer l’air frais.
Une grande partie du revêtement de la porte est en peinture nue, mais le panneau est nervuré et porte un logo Fiat en relief. Juste au-dessus de ce panneau, le déverrouillage de la porte est parfaitement intégré à la fine poignée/accoudoir de porte.
