Il s’agit du nouveau Volkswagen Gen.Urban et il est actuellement utilisé pour tester la prochaine technologie de conduite autonome de Volkswagen.
Des recherches sont en cours sur la voie publique à Wolfsburg, la ville natale de Volkswagen, et VW affirme que le Gen.Urban peut désormais conduire de manière autonome dans la circulation urbaine.
Le test du Gen.Urban est long de 10 km (6,2 miles) et dure 20 minutes – à peu près la même distance sur laquelle nous avons récemment expérimenté une Nissan Leaf autonome sur les routes britanniques.
Cependant, en plus d’être une voiture sur mesure, la VW présente des caractéristiques notablement différentes – ou manquantes. Comme le Tesla Cybercab (anciennement appelé Robotaxi) dévoilé l’année dernière, le Gen.Urban n’a ni volant ni pédales. Pour la phase de test en cours, Volkswagen affirme qu’un « conducteur de sécurité formé » surveille le Gen.Urban depuis un siège passager, avec la possibilité d’intervenir à l’aide d’un joystick.
L’objectif du nouveau projet de Volkswagen n’est pas seulement de tester la conduite autonome, mais aussi de voir comment les occupants réagissent à l’absence de conducteur ou de commandes de conduite.
Dr. Nikolai Ardey, responsable de l’innovation du groupe Volkswagen, explique : « la clé d’une expérience client positive est d’instaurer la confiance – grâce à une interaction significative, une atmosphère détendue et des systèmes d’assistance intelligents qui répondent précisément aux besoins des passagers. Nous bénéficierons de ces informations dans l’ensemble du groupe (VW) à long terme. »
Dans le Gen.Urban, les passagers peuvent personnaliser la position du siège en matière de climatisation et d’éclairage ambiant – Volkswagen affirme que l’écran du tableau de bord avant peut être adaptatif pour « les informations, la lumière et le son ».
Volkswagen, comme la plupart des constructeurs, a intégré depuis quelques années la conduite autonome de « niveau 2 » dans ses voitures, comprenant des éléments tels que le régulateur de vitesse adaptatif, le centrage automatique de voie et même le changement de voie automatique. L’autonomie de niveau 3 permet de gérer les tâches de conduite sans le conducteur, à condition que celui-ci soit prêt à reprendre le contrôle à tout moment.
