Citroën est la marque de valeur du groupe Stellantis – Aldi ou Ikea du monde automobile, pense Leclercq – ce qui en fait un leader pour livrer une voiture M1E. « Si (une) marque est légitime sur un tel projet, alors nous allons nous tourner vers Citroën. C’est assez évident. Voyons quelles discussions avancent », a déclaré Leclercq.
La valeur convaincante de la C3 provient de sa plate-forme de véhicule « Smart Car » conçue par Citroën, partagée avec la Fiat Grande Panda, la Vauxhall Frontera et les Citroëns des marchés émergents pour stimuler les économies d’échelle. Cette architecture à faible coût pourrait-elle se réduire pour s’adapter au bébé électrique ?
« C’est une bonne question », a déclaré Leclercq. « Dans la phase avancée, nous essayons différentes choses pour trouver des solutions. » Les différences entre la C3 et sa sœur C3 Aircross à sept places incluent une voie avant plus large, des roues plus grandes et un empattement plus long, ce qui montre la flexibilité inhérente de la Smart Car.
Mais il a prévenu : « Si vous voulez changer un millimètre dans le montant A, vous vous retrouvez immédiatement dans des millions d’euros de tests. Nous essayons donc d’être intelligents en modifiant la hauteur, la silhouette complète, la longueur, la largeur, mais en gardant quelques points forts qui fonctionnent pour tous (les voitures). »
Cependant, la nouvelle classification M1E de l’UE n’est toujours pas claire, et il se pourrait que le retrait des équipements radar et caméra coûteux des voitures existantes – comme l’e-C3 – soit un moyen plus rapide et plus rentable de réaliser un véhicule électrique abordable que de partir de zéro.
La stagnation des immatriculations de voitures neuves et la résistance des constructeurs automobiles aux normes de sécurité et environnementales qui ont fait augmenter le prix des nouveaux modèles ont forcé la Commission européenne à changer d’avis. « Nous sommes allés trop loin en termes de fonctionnalités (coûteuses) d’aide à la conduite », a déclaré Leclercq.
Les détails de la nouvelle sous-catégorie sont encore en cours de finalisation, ce qui maintient les constructeurs automobiles dans l’incertitude pour le moment. Cela suggère que de tout nouveaux véhicules électriques économiques n’apparaîtront que vers la fin de la décennie. Néanmoins, Leclercq est déterminé à être à l’avant-garde de la tendance. « Certaines entreprises peuvent être plus rapides que d’autres. Nous ne voulons pas être en retard », a-t-il promis.
