Toyota se rapproche de plus en plus de la révélation d’une version de production de son concept FT-Me, grâce au financement récemment annoncé du gouvernement britannique. La somme non divulguée permettra d’accélérer « l’étude de faisabilité d’un véhicule électrique léger à batterie », qui sera dirigée par Toyota Manufacturing UK à Derby.
L’étude mettra en vedette un consortium de partenaires, dont ELM Mobility Ltd, un concepteur et producteur de véhicules de livraison urbains spécialement conçus pour le dernier kilomètre. Savcor contribuera à la conception et à l’intégration du toit solaire de la voiture, tandis que l’Université de Derby apportera son expertise sur le comportement des utilisateurs et la viabilité de l’énergie solaire comme source d’énergie.
Le résultat, espère Toyota, sera une alternative prête à être exposée en salle d’exposition à la Citroën Ami – un quadricycle biplace à courte portée, axé sur la ville, basé sur le concept FT-Me de cette année. Le show car de 2,5 mètres prétend tenir dans la moitié d’une place de parking, conçue pour les villes en évolution qui deviennent de plus en plus hostiles aux véhicules traditionnels.
L’étude de faisabilité sera entreprise dans les installations de Toyota à Burnaston et les résultats seront testés à l’Université de Derby. L’étude « évaluera également les moyens d’optimiser la circularité » en utilisant des matériaux recyclés, tout en examinant les économies d’échelle en utilisant des composants communs au véhicule de livraison léger du dernier kilomètre d’ELM.
En mars dernier, lors de la révélation du FT-Me, Stijn Peeters, responsable de la nouvelle mobilité chez Toyota Motor Europe, a déclaré à Car2020 : « C’est l’opportunité d’offrir aux clients quelque chose d’un peu différent. C’est plus abordable, plus durable, plus sûr, flexible et ambitieux. »
