Test à long terme : MINI John Cooper Works

Le Curborough Sprint Course, étroit et sinueux, dans le Staffordshire semblait l’endroit idéal pour que la MINI compacte nous montre ce qu’elle a à offrir. Mieux encore, les conducteurs sortaient un par un, ce qui me permettait de me concentrer sur l’exploration des capacités de la MINI par moi-même. Avant de commencer, j’ai dû ajuster les modes de conduite du JCW – appelés ringardement « Expériences ».

C’est un peu plus compliqué que vous ne le pensez, car vous devez utiliser la bascule du tableau de bord pour trouver le mode « John Cooper Works », puis attendre que « activer le mode kart » (oui, sérieusement) clignote sur l’écran. Vous appuyez ensuite sur le petit compte-tours pour faire apparaître la jauge de suralimentation et la température de l’huile, ainsi que le compteur de force G. Une fois le mode activé, les haut-parleurs de la MINI émettent également un « woohoo » irritant – que j’ai éteint le premier jour où j’ai eu la voiture.

Lors de mon premier run, j’ai pu constater que la MINI avait beaucoup d’adhérence – ce n’est que si je la poussais à l’extrême qu’elle se déformerait. L’amortissement du JCW est exceptionnellement ferme sur la route (quelque chose que nous aborderons plus tard), mais sur piste, il a aidé la MINI à se sentir agile, tout comme la direction Darty typique de la MINI. En conséquence, les niveaux de confiance ont augmenté, alors j’ai poussé plus fort, essayant de vraiment tester l’équilibre du JCW à travers la chicane de Curborough.

Même si je m’amusais beaucoup, certains éléments de la MINI JCW étaient frustrants. J’ai vite appris que si je devais maintenir la transmission en mode manuel via les palettes pendant une course, je devrais démarrer en deuxième vitesse, car essayer de changer de vitesse dans le premier virage serré (ou dans n’importe quel virage, d’ailleurs) est très délicat, grâce aux minuscules palettes de changement de vitesse de la MINI cachées derrière ce volant à grosse jante.

La transmission elle-même n’est pas non plus la meilleure. Vers la fin de la journée, j’ai trouvé préférable de le laisser en mode automatique, car il ignorait souvent mes saisies manuelles. Il y a également un léger problème avec le moteur en piste. Vous ne le remarquez pas beaucoup sur la route, mais extraire chaque ch peut être difficile lorsque la boîte de vitesses passe souvent à un rapport plus élevé que vous ne le souhaiteriez.

Cependant, il faut reconnaître que même après une journée complète de conduite intense, la MINI JCW n’a pas sourcillé. Les températures et les freins semblaient bons à la fin.

*Devis d’assurance de AA (0800 107 0680) pour un homme de 42 ans à Banbury, Oxon, avec trois points.