La révélation selon laquelle les effectifs de la police routière sont à leur plus bas niveau depuis 10 ans n’est peut-être pas une surprise, mais elle devrait inquiéter tous les automobilistes respectueux de la loi.
Le fléau de nos routes, ce sont les gens qui pensent que les règles ne s’appliquent pas à elles. Je ne parle pas de rouler à 120 ou 130 km/h sur autoroute – même si cela est évidemment illégal et donc erroné – mais de ceux qui n’ont pas d’assurance, de véhicule en état de rouler ou même de permis. Les chiffres ont montré à plusieurs reprises que ce type de conducteur est disproportionnellement dangereux pour le reste d’entre nous – ils sont plus susceptibles de prendre le volant sous l’influence de l’alcool ou de drogues, par exemple.
Il y a de nombreuses années, j’ai participé à une opération de police ciblant les mauvaises habitudes de conduite à Londres – non pas les excès de vitesse, mais le talonnage, les entreprises et d’autres mauvaises habitudes. Les résultats ont été spectaculaires en termes d’arrestation de conducteurs également coupables d’autres infractions – de la conduite en état d’ébriété jusqu’aux mandats d’arrêt en cours et même la découverte d’une machette dans une voiture.
Mais il s’agissait d’une méthode de maintien de l’ordre à forte intensité de main-d’œuvre, surtout comparée à l’outil brutal mais lucratif qu’est un radar. Cet outil ne peut pas évaluer la situation ni utiliser son expérience pour identifier le conducteur erratique qui freine pour la caméra, mais constitue une menace pour les autres usagers de la route à chaque mètre de leur trajet. Et cela sans même aborder le problème éternel des vols de voitures – ou, de plus en plus, de morceaux de voitures –, qui semble à nouveau augmenter de manière incontrôlée.
Le moyen de dissuasion le plus efficace pour les personnes qui savent qu’elles ne devraient pas conduire est de savoir qu’elles ont de bonnes chances de se faire prendre. Et si cela se produit, l’acceptation de leur voiture leur sera retirée. Ce qui signifie que nous avons besoin d’une police de la circulation sensée et expérimentée, qui soit visible et qui élimine les conducteurs qui constituent un danger pour le reste d’entre nous. Ne pas rester assis à un bureau à remplir de la paperasse parce que le personnel civil a été réduit pour masser de véritables policiers…
L’inquiétude est que cela ne deviendra jamais une priorité, alors que tant d’autres choses dans le pays ont besoin d’attention et de financement. Mais les promesses des politiciens doivent être concrétisées dans la prochaine mise à jour de la stratégie de sécurité routière prévue cet automne, car à l’heure actuelle, il n’y a vraiment pas assez de mesures pour décourager les activités illégales à tous les niveaux.
