Si toutes les marques chinoises dont nous n’avions jamais entendu parler ne vous suffisent pas, les constructeurs automobiles que nous pensions morts depuis longtemps au Royaume-Uni font leur retour. En plus de la dernière renaissance de TVR, qu’il faut prendre avec des pincettes car il y a eu tellement de faux départs dans le passé, Mitsubishi a décidé que cinq ans, c’était trop long et qu’il lui manquait finalement le marché automobile britannique.
Sa sortie du Royaume-Uni en 2021 faisait partie d’un plan d’économies pour la marque en difficulté la plus célèbre pour ses imposants Shoguns 4×4, ainsi que pour ses berlines Evo ultra-rapides qui se sont étendues sur 10 générations entre 1992 et 2016. Pendant cette période, la rivalité avec l’Impreza de Subaru était aussi féroce que n’importe quelle autre dans l’industrie.
Le retour sera supervisé par un importateur appelé IM Group, qui, ironiquement, gère déjà Subaru au Royaume-Uni, ainsi qu’Isuzu, Great Wall et Xpeng. Elle gère le secteur des pièces de rechange pour les Mitsubishi plus anciennes encore en circulation et possède une grande expertise dans les voitures de niche de petit volume.
Mais il est difficile de voir où se trouve l’opportunité pour la marque, sur un marché bien plus encombré que celui sur lequel elle n’a pas réussi à avoir un impact la dernière fois. Ces marques chinoises ont soif de succès et, même si Mitsubishi n’a pas encore confirmé quels modèles elle proposera, ce seront probablement ceux construits dans le cadre de son alliance avec Renault. Une Clio (la Colt), une Captur (l’ASX) ou une Symbioz (la Grow – oui vraiment) rebadgées n’exciteront pas les acheteurs à moins qu’elles ne soient vraiment bon marché. Et même dans ce cas, il existe déjà de nombreuses autres options abordables.
Les plans seront confirmés en 2026, et il sera intéressant de voir si les acheteurs ont manqué Mitsubishi et sont prêts à revenir à une marque qui doit prouver une fois de plus qu’elle existe sur le long terme. Un élément en sa faveur pourrait être la façon dont les nouveaux arrivants chinois ont apparemment changé d’attitude. Le taux auquel les acheteurs se lancent dans l’achat de voitures d’entreprises dont ils n’avaient même pas entendu parler il y a un an a surpris de nombreux acteurs de l’industrie automobile et montre que les consommateurs britanniques ne semblent pas aussi fidèles à leur badge qu’on le pensait autrefois.
Les marques historiques s’appuient de plus en plus sur leur héritage, et peut-être qu’une nouvelle marque qui est en fait une ancienne marque pourrait avoir une chance de rester cette fois-ci après tout.
