Le système de direction électrique est actuellement une technologie rare – de série sur un Tesla Cybertruck, le Rolls-Royce Specter et les Lexus RZ haut de gamme – mais Peugeot envisage de « démocratiser » l’hypercarré en le rendant largement disponible sur la prochaine supermini 208 et son frère SUV de 2008. Favey le compare à l’introduction de la Peugeot 206CC, le toit rigide pliable qui a adopté la technologie Mercedes-Benz, l’a popularisé avec 370 000 ventes à partir de l’année 2000 et a provoqué une bousculade des cabriolets alors que d’autres constructeurs automobiles ont emboîté le pas.
Favey admet que les marques sœurs de Peugeot sont libres de proposer un système de direction électrique, mais ajoute que « l’apparence du volant ne sera copiée par aucune autre marque ».
La suppression de la colonne de direction physique apporte un autre avantage majeur : Peugeot devrait pouvoir repenser le tableau de bord pour libérer plus d’espace dans l’habitacle de la 208, ouvrant ainsi le cercle vertueux consistant à minimiser la croissance et le poids du véhicule pour augmenter l’autonomie électrique.
Gérer le déclin ? L’objectif ultime est de croître en Europe
Sous Favey, Peugeot a pour objectif de faire passer sa part de marché européenne de moins de six à sept pour cent. Et cela malgré la croissance des marques chinoises : cette année, les immatriculations continentales de BYD ont grimpé de plus de 100 000 unités, celles de MG dépassent les 250 000 voitures et une immatriculation britannique sur dix concerne une marque chinoise.
Mais le PDG de Peugeot, âgé de 58 ans, reste imperturbable. « Je ne suis pas ici pour dénigrer les marques chinoises. Je suis très respectueux et je pense qu’elles font un excellent travail en termes de délais de commercialisation, de prix et de design. Mais… laquelle des marques se démarque ? Nous essayons de nous démarquer. »
Les nouvelles Peugeot GTI, une meilleure qualité et un design de niveau supérieur sont les éléments constitutifs des efforts de Favey, ainsi que de nouveaux modèles, à commencer par les 208 et 2008 remaniés. Aujourd’hui, Peugeot est la plus grande marque du groupe Stellantis en Europe, mais elle se classe septième en termes de volume global, derrière ses pairs Renault, Skoda, Toyota et le leader VW.
Mais Alain Favey est très clair sur son projet de développer la marque.
« Nous aurons besoin de nouvelles voitures sur de nouvelles plates-formes juste pour suivre la concurrence. Et pour suivre le rythme de la technologie, nous aurons probablement besoin de nouveaux moteurs électrifiés. Et nous allons affiner ce que nous faisons avec Hypersquare et i-Cockpit, tout en (apportant) de nouvelles idées pour l’espace intérieur. (Tout cela) rendra la marque plus attrayante et convaincra plus de gens de l’acheter », promet-il.
