L’Abarth 500e pourrait bientôt être réinventée en berline essence, selon le patron européen de la marque. En utilisant comme base la Fiat 500 Hybrid récemment annoncée, il semble que le constructeur travaille sur des projets visant à proposer à ses clients un « moteur thermique » qui remplacerait l’Abarth 595, aujourd’hui disparue, dans la gamme réservée aux véhicules électriques du constructeur.
S’exprimant lors du lancement de la nouvelle citadine essence 500 de Fiat, le directeur de Fiat et Abarth en Europe, Gaetano Thorel, a déclaré à Car2020 que « les clients d’Abarth veulent un moteur thermique ». Il a déclaré que la plate-forme électrique repensée a ouvert de nouvelles possibilités et qu’Abarth tente de développer un groupe motopropulseur adapté à la nouvelle génération de berlines ICE.
« Nous essayons », a-t-il déclaré. « Mais Abarth est plus difficile (que Fiat). Mais il est également vrai de dire que la population d’Abarth veut un moteur thermique. Pas seulement pour la puissance ; les clients d’Abarth achètent la voiture et la modifient. Sur l’électrique, vous ne pouvez pas. C’est une limitation. Sur l’électrique (les propriétaires) ne peuvent pas mettre la main sur le moteur et le régler. C’est pourquoi le club Abarth n’est pas très content de nous. »
Des adaptations récentes de la 500e ont permis à la société mère Fiat d’intégrer un moteur essence à trois cylindres de 1,0 litre hybride doux dans la première plate-forme électrique. Mais avec seulement 64 ch et un temps de 0 à 100 km/h en 16,2 secondes, Thorel a rejeté l’idée que ce modeste moteur « Firefly » avait le potentiel de performances pour remplir un rôle dans la future gamme d’Abarth.
L’entreprise devrait donc trouver un moteur au sein du groupe Stellantis au sens large, ou développer quelque chose sur mesure, avant de l’installer dans la plate-forme et le compartiment moteur déjà compacts de la 500. Il a reconnu que les dimensions de la voiture de base limitent ses options : « Si vous commencez à passer à un quatre cylindres 1.4, cela ne convient pas. »
Le trois cylindres turbo de 1,2 litre proposé dans des voitures comme la Vauxhall Corsa et la Peugeot 208 pourrait être une option, mais même celles-ci présenteraient des difficultés dimensionnelles. Pourtant, Thorel a insisté sur le fait qu’Abarth avait un désir inhérent de réintégrer le marché avec une berline à essence : « Nous y travaillons. Si nous trouvons un moyen, nous le ferons », a-t-il déclaré.
