Gaetano Thorel, directeur de Fiat Europe, a déclaré à Car2020 plus tôt cette année : « La nouvelle 500 est l’une des meilleures voitures que Fiat ait jamais eues du point de vue du design et de la technologie. Le fait que nous ayons limité la possibilité pour la majorité des consommateurs de profiter de la nouvelle 500 me rend vraiment très triste. Ainsi, lorsque les ingénieurs ont trouvé un moyen de mettre le moteur à l’intérieur, nous donnant le feu vert pour la nouvelle 500 hybride, ce fut l’un des meilleurs jours de ma vie. »
Pour ce faire, l’équipe d’ingénierie de Fiat a dû retravailler l’architecture électrique de la dernière 500 pour mettre dans le nez le groupe motopropulseur de la précédente 500 hybride – qui n’est plus en vente au Royaume-Uni depuis près d’un an.
«C’était un défi d’ingénierie», a admis Thorel. Le retrait de la batterie n’a libéré aucun espace supplémentaire dans le cockpit ou dans le coffre, affirme Thorel, la principale différence intérieure étant l’installation d’un levier de vitesses manuel. Il est possible que le nom « Hybride » change également en « Ibrida » (en italien pour « hybride ») – comme l’a fait Alfa Romeo, une autre marque de Stellantis, avec son nouveau Junior Ibrida à hybride doux.
Il est intéressant de noter que la 500 Hybrid n’utilise pas la même technologie hybride légère que celle que la société mère de Fiat, Stellantis, a installée dans de nombreux modèles, notamment le SUV compact Fiat 600, la Peugeot 208 et la Vauxhall Corsa. Ils utilisent un moteur essence trois cylindres turbocompressé de 1,2 litre, associé à une transmission automatique à double embrayage à six rapports avec un moteur électrique intégré, qui peut propulser les voitures sur de courtes distances avec de l’énergie électrique pure.
Ne vous énervez pas non plus en pensant que la boîte de vitesses à six rapports présage un remplacement Abarth de la trappe chaude 595. S’adressant à nous plus tôt, Thorel a souligné que le moteur était plus destiné à une motorisation abordable qu’à la performance : « La nouvelle 500 hybride qui sera construite à Mirafiori (en Italie), son moteur micro-hybride (n’a) rien de spectaculaire. »
Au lieu de cela, l’entreprise investit dans de nouveaux modèles : un SUV intermédiaire et un Fastback, ainsi qu’une Grande Panda 4×4. Ces voitures, ainsi que l’investissement de 100 millions d’euros dans la 500e qui comprend la refonte de sa plate-forme et éventuellement l’installation d’une nouvelle technologie de batterie, excluent une indulgence telle qu’un nouveau bébé Abarth.
