Le départ surprise de McGovern laisse un vide en matière de leadership en matière de design au sommet du plus grand exportateur britannique. Le commandant en second de McGovern, Massimo Frascella, a quitté JLR en janvier 2024 et est désormais responsable du design chez Audi.
Relance de Jaguar
JLR prend un gros risque avec sa stratégie de relance, en « supprimant » sans vergogne toute sa gamme de voitures existantes pour créer un « pare-feu » entre elles et la nouvelle génération, qui sont strictement électriques. Il s’agit d’une stratégie sans précédent, les constructeurs automobiles essayant généralement d’harmoniser les changements de gammes de modèles afin de minimiser les perturbations commerciales.
La nouvelle génération de Jaguar sera lancée avec une GT à quatre portes, qui coûtera généralement entre 110 et 130 000 €, bien au-delà du prix moyen précédent de 55 000 € de Jag. Jaguar affirme que le véhicule électrique de 5 m de long parcourra plus de 430 miles et aura des performances époustouflantes.
Il est basé sur la plate-forme automobile autonome « JEA », qui signifie Jaguar Electric Architecture. Les dirigeants de JLR insistent sur le fait que le manque de points communs avec les produits Land Rover consiste à créer des « proportions exubérantes », avec le capot extraordinairement long du Type 00 pour que la voiture se démarque du pack EV.
Les critiques du design ont remis en question la nécessité fonctionnelle d’un capot aussi long, qui semble pouvoir abriter un V12 plutôt que de simples moteurs électriques. « Un long bonnet, c’est comme demander ‘pourquoi as-tu escaladé la montagne ?’ C’est une copie de rien », m’a déclaré le directeur créatif de Jaguar, Gerry McGoven, lors de l’avant-première médiatique de la Type 00. « L’électrification a eu un impact sur l’ingénierie – vous allez recevoir un petit bonnet si vous l’acceptez. Mais c’est un objet de désir, une œuvre d’art, pas un véhicule électrique A-to-B. »
La production complète de GT n’est pas attendue avant 2027 : JLR a mis du temps sur le projet, la cyberattaque de cet automne ayant paralysé les activités commerciales. Des sources affirment que les travaux d’installation de la nouvelle ligne JEA dans l’usine de Solihull, parallèlement à l’assemblage de Land Rover, ont pu se poursuivre.
Mais ce projet ambitieux est encore plus exposé par la dépendance de Jaguar à l’égard de l’énergie électrique : les dirigeants ont exclu la possibilité d’installer des moteurs hybrides ou à combustion. Le marché des véhicules électriques de plus de 100 000 € existe à peine, le Taycan de Porsche subissant une baisse de la demande et la relance électrique de Lotus ayant un impact minime.
Quel avenir pour le design JLR ?
Gerry McGovern va bientôt fêter ses 70 ans, donc un plan de succession devrait être carrément sur le radar de JLR. Au début de sa carrière, il a été la force motrice derrière le Land Rover Freelander et la MG F, et a co-développé la stratégie de la Maison des Marques de JLR, où Range Rover, Defender et Discovery occupent le devant de la scène avec le « parapluie » Land Rover relégué au rang de marque de confiance en arrière-plan.
Car2020 a contacté JLR pour obtenir une réponse, mais la société a refusé de commenter à ce stade. Restez à l’écoute pour en savoir plus sur cette histoire au fur et à mesure qu’elle éclate.
