La pertinence des temps au tour du Nürburgring est un débat séculaire qui perdurera jusqu’à la fin des temps. Certains fabricants ne jurent que par eux, tandis que d’autres les considèrent comme une humble vantardise sans grande pertinence dans le monde réel.
Mais le fait que Volkswagen, à l’origine incontestée du genre des voitures à hayon, ait pris au sérieux l’idée de battre son propre record sur la Nordschleife, une cible spécifique pour sa dernière GTI Edition 50 – sa propre marque « GTI la plus compétitive à ce jour » – vous dit tout ce que vous devez savoir sur l’ambiance qui règne à Wolfsburg.
La voiture construite pour célébrer le 50e anniversaire de GTI a récemment réalisé un temps de 7:46.13, battant un record établi par son prédécesseur Mk7 Clubsport S (ci-dessous) il y a près de 10 ans. Le fait que la dernière voiture familiale de VW puisse rouler plus vite que la voiture de course biplace déguisée montre les progrès époustouflants réalisés par les entreprises.
Rien n’indique non plus que VW soit sur le point de changer de cap. Lors du récent lancement de la GTI Edition 50, nous avons rencontré l’homme qui a établi ces deux records du tour, à dix ans d’intervalle. Benny Leuchter, pilote d’essai de Volkswagen et pilote de voitures de tourisme, nous a dit qu’il pensait que la GTI 50 pouvait encore aller « deux à deux secondes et demie plus vite » dans de bonnes conditions.
« Le jour où nous sommes allés chercher (le record), on pouvait voir la météo arriver », nous a-t-il dit. « Il fallait y aller, nous n’avions qu’un tour ».
Pour s’assurer que la Golf GTI Edition 50 donne tout ce qu’elle peut, Leuchter nous a confié un petit secret : « Nous avons abaissé les sièges arrière », a-t-il déclaré à Car2020 avec un sourire narquois. « Nous voulions que le centre de gravité soit le plus bas possible ». Vous n’y croyez pas ? Vous pouvez à peu près distinguer la banquette arrière abaissée dans la bande-annonce du record du tour de VW sur YouTube. Nous n’avons pas demandé combien de poids ajoutait tout le kit caméra – c’est peut-être de là que viendront les deux secondes supplémentaires…
Si la dernière Edition 50 – et l’assurance récente de VW de repenser son moteur turbo EA888 de 2,0 litres pour une gamme de futures berlines chaudes – est un signe des choses à venir, nous avons hâte de voir la suite.
